लॉस एंजिल्स (Los Angeles): टोटेनहम हॉटस्पर (Tottenham Hotspur) के साथ एक दशक के शानदार सफ़र के बाद, दक्षिण कोरियाई फुटबॉल स्टार सोन ह्यूंग-मिन (Son Heung-min) ने अमेरिकी मेजर लीग सॉकर (MLS) क्लब लॉस एंजिल्स एफसी (LAFC) के साथ एक नया अध्याय शुरू किया है। यह स्थानांतरण MLS के इतिहास में रिकॉर्ड तोड़ $22 मिलियन (लगभग ₹183 करोड़) की फीस पर हुआ, जिसने फुटबॉल जगत में एक नई बहस छेड़ दी है। जहाँ एक ओर LAFC और MLS में सोन के आने से अभूतपूर्व उत्साह है, वहीं कुछ यूरोपीय मीडिया आउटलेट्स ने इस सौदे की आलोचना की है।
MLS में सोन का प्रभाव और LAFC की बंपर कमाई
लॉस एंजिल्स में सोन ह्यूंग-मिन के आगमन ने क्लब के लिए एक नई सुबह ला दी है। LAFC ने अपनी आधिकारिक वेबसाइट पर “सोन इम्पैक्ट” (Son’s Impact) नामक एक रिपोर्ट प्रकाशित की, जिसमें उनके आने के बाद हुए चमत्कारी बदलावों का ज़िक्र किया गया। क्लब के सोशल मीडिया फॉलोअर्स में दोगुना से अधिक की वृद्धि हुई, मीडिया कवरेज में 289% की बढ़ोतरी हुई और क्लब से संबंधित सामग्री को देखने वालों की संख्या में 594% का उछाल आया, जो लगभग 33.98 बिलियन व्यूज तक पहुँच गया। यह गैरेथ बेल (Gareth Bale) के आगमन के समय हुए प्रभाव से पाँच गुना अधिक है।
सोन का प्रभाव सिर्फ़ डिजिटल दुनिया तक ही सीमित नहीं है। कोरियाटाउन (Koreatown) में एक रेस्तरां की बाहरी दीवार पर सोन का एक विशाल भित्ति चित्र बनाया गया, जो शहर में उनके प्रति दीवानगी को दर्शाता है। हालांकि, कॉपीराइट मुद्दों के कारण बाद में चित्र को रेस्तरां के मालिक के चेहरे से बदल दिया गया।
मैदान पर शानदार प्रदर्शन
सोन ने अपने प्रदर्शन से भी आलोचकों को जवाब दिया है। शिकागो फायर (Chicago Fire) के खिलाफ अपने पहले ही मैच में उन्होंने एक पेनल्टी किक जीती। न्यू इंग्लैंड रेवोल्यूशन (New England Revolution) के खिलाफ एक असिस्ट (goal assist) किया और एफसी डलास (FC Dallas) के खिलाफ एक शानदार फ्री-किक से अपना पहला गोल दागा। उनके घरेलू पदार्पण मैच के सभी टिकट बिक गए, जो उनकी लोकप्रियता का प्रमाण है। MLS मुख्यालय ने भी माना है कि सोन का स्थानांतरण न केवल मैदान पर उनके गोल, असिस्ट और पेनल्टी जीतने के लिए सफल रहा है, बल्कि जर्सी की बिक्री के मामले में भी यह एक बड़ी व्यावसायिक सफलता है।
ESPN और ब्रिटिश मीडिया की आलोचना
इस भारी सफलता और सकारात्मक माहौल के बावजूद, वैश्विक मीडिया आउटलेट ‘ESPN’ ने इस सौदे को गर्मियों के सबसे खराब स्थानांतरणों में दूसरे स्थान पर रखा है। ESPN ने तर्क दिया कि 33 वर्षीय खिलाड़ी के लिए $22 मिलियन की फीस बहुत ज़्यादा है। उन्होंने बताया कि यह 33 वर्ष से अधिक उम्र के खिलाड़ी के लिए दी गई तीसरी सबसे बड़ी ट्रांसफर फीस है। पहले स्थान पर क्रिस्टियानो रोनाल्डो (Cristiano Ronaldo) हैं, जो रियल मैड्रिड से जुवेंटस (Juventus) में €117 मिलियन में गए थे, और दूसरे स्थान पर रॉबर्ट लेवांडोव्स्की (Robert Lewandowski) हैं, जो बायर्न म्यूनिख से बार्सिलोना (Barcelona) में €45 मिलियन में शामिल हुए थे।
ESPN ने कहा, “उन दोनों खिलाड़ियों (रोनाल्डो और लेवांडोव्स्की) ने अपनी नई टीमों के लिए बड़ी संख्या में गोल किए। सोन भी कम दबाव वाले माहौल में अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं, लेकिन MLS की अन्य टीमें इस ट्रांसफर फीस को आसानी से स्वीकार नहीं कर पाएंगी।”
ब्रिटिश मीडिया आउटलेट ‘फुटबॉल इनसाइडर’ (Football Insider) ने भी टोटेनहम के दृष्टिकोण से इस स्थानांतरण को 5/10 की ठंडी रेटिंग दी। उन्होंने कहा, “पिछले सीज़न में सोन की शारीरिक क्षमता में गिरावट देखी गई थी और बार-बार होने वाली छोटी-मोटी चोटों के कारण वह अपने पुराने स्तर पर प्रदर्शन नहीं कर पा रहे थे।”
टोटेनहम से विदाई और एक “खूबसूरत अंत”
‘फुटबॉल इनसाइडर’ ने यह भी स्वीकार किया कि टोटेनहम के चेयरमैन डैनियल लेवी (Daniel Levy) ने सोन को बेचकर एक बड़ी राशि प्राप्त की, लेकिन इससे प्रशंसकों का दिल टूट गया। सोन को क्लब में हैरी केन (Harry Kane) से भी बड़ा दिग्गज माना जाता था, क्योंकि उन्होंने क्लब के प्रति वफादारी दिखाई थी और UEFA यूरोपा लीग (UEFA Europa League) जिताने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
यह स्थानांतरण क्लब के बजाय सोन का अपना निर्णय था। ‘फुटबॉल लंदन’ के पत्रकार एलेस्डेयर गोल्ड (Alasdair Gold) के अनुसार, नए मैनेजर थॉमस फ्रैंक (Thomas Frank) के आने के तुरंत बाद सोन अकेले खिलाड़ी थे जिन्होंने क्लब छोड़ने की इच्छा व्यक्त की थी।
अंततः, यह निर्णय दोनों पक्षों के लिए फायदेमंद साबित हो रहा है। सोन के जाने के बाद टोटेनहम ने नए सीज़न की अच्छी शुरुआत की है, जबकि सोन MLS में 4 मैचों में 1 गोल और 1 असिस्ट के साथ अपनी नई टीम में आसानी से ढल गए हैं। भले ही प्रशंसकों के लिए यह एक भावनात्मक क्षण था, लेकिन सोन और लेवी का अलग होना दोनों के लिए एक नई दिशा में एक “खूबसूरत अंत” माना जा रहा है।
